JAÉN.- La provincia de Jaén tiene un nuevo motivo de orgullo científico. Miguel López Rivera, un joven investigador natural de Úbeda que trabaja en la Universidad de Harvard, ha encabezado un estudio en el que describe la existencia de una nueva proteína viral con una capacidad hasta ahora poco conocida: la de esconder los virus del alcance del sistema inmunitario de las células infectadas. Lo que convierte este descubrimiento en algo todavía más singular es el nombre elegido para bautizar la molécula: RyDEP, acrónimo de Rosy Despechá, un homenaje directo a la cantante catalana Rosalía.
El estudio ha sido publicado en bioRxiv, el repositorio internacional de preimpresiones científicas de referencia en biología, y ha generado una notable repercusión tanto en el ámbito académico como en el mediático, al cruzar de forma inesperada los mundos de la ciencia y la música popular.
Por qué ‘Despechá’: la biología detrás del nombre
La elección del nombre no es caprichosa. López Rivera explicó en declaraciones a Canal Sur que la denominación responde con precisión al mecanismo que la proteína ejerce sobre las células infectadas. «Lo que sucede con estos virus es que cuando infectan a la célula la vuelven despechada, porque, aunque la célula quiera defenderse se vuelve loca porque el virus le gana la batalla al tener esta proteína que le ayuda a esconderse del sistema inmune», señaló el investigador ubetense.
En otras palabras, la célula infectada queda atrapada en una especie de bucle de impotencia: sabe que hay un intruso, intenta combatirlo, pero la proteína RyDEP actúa como escudo invisible que protege al virus de ser detectado y eliminado. La analogía con el estado emocional que evoca la canción de Rosalía resultó, según el propio investigador, demasiado precisa como para ignorarla.
Un científico de Harvard, Miguel López Rivera, ha bautizado como “RyDEP” (Rosy Despechá) a una proteína que ayuda a los virus a esconderse del sistema inmunitario.
Tras conocerlo en directo, ROSALÍA le dedicó “Sauvignon Blanc” en Boston. pic.twitter.com/h5daKRma1Y
— ROSALÍA INFO (@RosaliaInfo_ES) June 14, 2026
Este tipo de proteínas, conocidas como factores de evasión inmunitaria, son objeto de intensa investigación en virología porque comprender su mecanismo de acción abre la puerta al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas. Si se logra bloquear o inhibir la acción de RyDEP, el sistema inmunitario podría recuperar la capacidad de detectar y eliminar los virus que hasta ahora consiguen ocultarse gracias a ella.
Rosalía, entre el público: una dedicatoria inesperada en Boston
El descubrimiento llegó a oídos de la propia artista, y Rosalía decidió responder al gesto de una manera que difícilmente olvidará el joven científico jiennense. Durante uno de sus conciertos en Boston, la cantante aprovechó un momento ante el público para explicar la existencia de la proteína que lleva su nombre, con Miguel López Rivera entre los asistentes. «Miguel, el científico, gracias», dijo Rosalía antes de anunciar que le dedicaría la siguiente canción, Sauvignon blanc, uno de los temas más intimistas de su repertorio reciente.
Que una de las artistas más influyentes del panorama musical internacional reconozca públicamente el trabajo de un investigador y lo nombre ante miles de personas es un hecho insólito que ha trascendido los círculos científicos y ha dado una proyección internacional al trabajo de este joven ubetense.
Miguel López Rivera representa una nueva generación de investigadores españoles que desarrollan su carrera en las instituciones académicas más prestigiosas del mundo. Su presencia en Harvard y su capacidad para liderar proyectos de investigación de alto nivel en el campo de la virología sitúan a Úbeda, y a la provincia de Jaén en su conjunto, en el mapa de la ciencia internacional, demostrando que el talento jiennense no tiene fronteras.
