El mercado, construido entre 1933 y 1936, cuenta con especial protección patrimonial y figura inscrito en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como uno de los inmuebles más representativos del Movimiento Moderno en la provincia de Jaén.

La alcaldesa de Úbeda, Antonia Olivares, ha destacado que esta licitación supone el inicio de una actuación largamente demandada, fruto de «un intenso trabajo técnico, administrativo y de planificación» que permitirá recuperar uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad para convertirlo en un referente comercial, gastronómico, turístico y social.

Apertura al entorno urbano y nuevo ágora central

El proyecto apuesta por transformar el mercado tradicional en un espacio multifuncional que combine la venta de productos frescos y de proximidad con nuevas propuestas gastronómicas, de restauración y de ocio. Una de las claves de la intervención será la apertura del edificio hacia su entorno, reforzando la conexión con la plaza Gallego Díaz y habilitando un nuevo acceso desde la calle Campanario, con el objetivo de que deje de ser un elemento aislado y se integre en la vida urbana y comercial del centro histórico.

El renovado mercado se organizará alrededor de un gran espacio central concebido como ágora y punto de encuentro ciudadano, en torno al cual se distribuirán 34 puestos de venta, pensados tanto para el comercio tradicional como para establecimientos de restauración y degustación gastronómica.

La actuación incorporará mejoras en sostenibilidad, eficiencia energética y accesibilidad, con nuevas instalaciones de climatización, ventilación, iluminación y telecomunicaciones, además de cámaras frigoríficas individuales. También se ampliará la planta sótano hasta ocupar toda la superficie del edificio, lo que permitirá crear 47 plazas de aparcamiento, junto a espacios de carga y descarga, almacenes, vestuarios y cuartos técnicos.

La cubierta del inmueble será objeto de una importante puesta en valor: se habilitará una terraza destinada a la restauración y degustación de productos locales, con vistas a la Sierra de Cazorla y al conjunto histórico de Úbeda, además de un recorrido panorámico guiado que ofrecerá una nueva experiencia turística vinculada al mercado y al patrimonio de la ciudad. Las obras incluirán también la retirada de las actuales cubiertas de fibrocemento.

Un proceso de casi una década

La alcaldesa ha reconocido que se trataba de un proyecto complejo «por la singularidad del edificio, por su protección patrimonial y por la magnitud de la inversión necesaria», aunque también fundamental para el futuro de Úbeda. El recorrido se inició en 2017 con los primeros estudios técnicos, geotécnicos y de viabilidad, y continuó con trabajos arqueológicos y una primera licitación en 2019 mediante concesión de obra y explotación que quedó desierta. En los dos años siguientes se explotó sin éxito la vía de la colaboración público-privada.

En 2022 se licitó la redacción del proyecto técnico, recibido en su versión de ejecución completa en noviembre de 2023. Sin embargo, surgieron obstáculos como la denegación de una subvención estatal, el incremento de costes derivado de la guerra en Ucrania y un peor estado estructural del edificio del previsto inicialmente, factores que elevaron el presupuesto por encima de los cuatro millones de euros. Ante esta situación, en 2025 se resolvió de forma amistosa el contrato con el equipo redactor anterior y se decidió preparar una nueva licitación ajustada a las necesidades reales del edificio, que finalmente ha visto la luz este mes.

Mientras se concreta el proyecto definitivo, el Ayuntamiento ha trabajado en los últimos años en mejoras de las instalaciones y en el traslado de los vendedores durante la ejecución de las obras. Esta misma semana, la alcaldesa, junto a otros miembros del equipo de gobierno y técnicos municipales, se ha reunido con los concesionarios para informarles sobre la situación del proyecto y trasladarles las garantías previstas para proteger sus derechos.

El Consistorio llevará a comisión informativa y posteriormente a pleno una modificación de varios artículos de la ordenanza reguladora del mercado, cuya principal novedad será la incorporación de garantías específicas para los concesionarios, asegurando que todos ellos recuperarán sus puestos una vez finalizada la rehabilitación. La propuesta contempla también indemnizaciones económicas durante el tiempo que duren las obras, que serían revisadas y ampliadas si el plazo de ejecución, previsto inicialmente en 18 meses, se prolongara por causas sobrevenidas.

Olivares ha trasladado finalmente a los vendedores que tanto ella como los servicios municipales implicados permanecerán a su disposición para ofrecer información, resolver consultas y acompañarles durante todo el proceso.